所謂性病（俗稱花柳病）是指經由性接觸所傳染的疾病，狹義的性病是指由性交而感染泌尿生殖器官的疾病，包括梅毒、淋病、軟性下疳、腹股溝肉芽腫、花柳性淋巴肉芽腫等；而廣義的性病，除了經由性接觸外，也可由其他途徑感染，對身體影響的部位也不僅止於生殖及泌尿道，例如B型肝炎、愛滋病、皰疹等疾病。而性病的致病源琳瑯滿目，包括細菌(Bacteria)、病毒(Viruses)、原蟲(Protozoa)、黴菌(Fungi) 及體表寄生蟲(Ectoparasites) 等共計約有23種常見致病菌，其中淋菌性及非淋菌性尿道炎是臨床上最常見的疾病之一。

淋菌性尿道炎 (Gonorrhoea)─ 俗稱淋病

淋病的致病源是革蘭氏陰性淋病雙球菌(Neisseria Gonorrhoea)，它是在1879年被Dr. Neisser 所發現而命名，是一個相當古老的人類傳染疾病。根據衛生署統計去年2003年全臺灣感染淋病通報個案為一萬七千多人，且在 20至70歲各年齡層差異不大，與美國人罹患年齡層有75%集中在15至30歲，有明顯的不同。一般而言，淋病的潛伏期大約為3至10天，但也有在性交後12小時或遲至3個月才發病。典型的淋菌性尿道炎會出現排尿時尿道疼痛、灼熱，合併黃色或棕色尿道分泌物，尿道口會變得紅腫，且陰莖有壓痛感等；若未經治療，尿道炎會持續3至7週，而在3個月後，約95%的男性病患會無症狀。但其產生的後遺症是可能復發尿道炎，甚至造成男性尿道狹窄、副睪丸炎、前列腺炎以及女性骨盆腔炎症(Pelvic inflammatory disease, PID)而造成不孕或子宮外孕等。甚至有少數案例會經由血液而感染關節(Gonococcal arthritis)、心臟或腦部等而引起併發症。

至於診斷其實不難，除了典型的尿道炎症狀外，可以在病患解尿1-4小時內，用特殊拭棒放入尿道獲得檢體做染色檢查，若發現有淋病雙球菌存在於白血球內便可獲得診斷；亦可以將尿道分泌物做細菌培養而得知。在治療方面盤尼西林(Penicillin)一直是首選藥物，然而近年來由於濫交或性伴侶增多，亦使得淋菌本身也發展出抗藥性，而必須使用第三代頭孢子黴素或Quinolone類抗生素才能有效根治。

非淋菌性尿道炎(Nongonococcal urethritis，NGU)

當病患的尿道炎被排除是淋菌所感染時，便稱之為非淋菌性尿道炎，其中最常見的病源便是披衣菌(Chlamydia)，當然亦有些是來自黴漿菌(Mycoplasma)或尿漿菌(Ureaplasma)等病菌所感染。根據美國疾病管制局(Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 統計發現，每年大約有300萬NGU新病例出現是因感染披衣菌所造成，其中又以青少年(Teenagers)為最大族群。國內雖沒有正式統計數字，不過比例上應該不會相差太遠。臨床上常見男性病患在與新性伴侶接觸後1至3週內，產生症狀包括黃色或透明的尿道分泌物增多，尿道和陰莖疼痛不適，排尿時會有灼熱或搔癢感以及輕度發燒等，若長時間未經治療甚至可能導致副睪丸炎、前列腺炎等而造成不孕；而女性感染此疾較少以尿道炎表現，而是以子宮頸感染導致陰道搔癢及分泌物增加等較為常見。值得注意的是，根據統計大約有50%男性及75%女性被感染後完全沒症狀，而這些未經治療的感染，除了可能造成男女性不孕外，對女性有可能造成慢性骨盆腔發炎(PID)而增加子宮內膜異位(Endometriosis)等生殖道疾病及早產、胎盤早期剖離(Abruptio placentae)等後遺症；而新生兒也有可能經由產道而被傳染至眼、耳、肺及生殖器等，嚴重時甚至可能導致胎兒死亡。

對於診斷NGU有時不太容易，因其致病源常不止一種，不過可以在病患排尿後4小時內，以特殊拭棒伸入尿道黏膜而獲得細胞以進一步培養確認，或者以血清檢查披衣菌抗體，亦可獲得治療前的診斷結果。至於治療NGU，一般是以高劑量阿濟黴素(Azithromycin) 1g單次口服或是美滿黴素(Doxycycline)100mg每日口服2次持續7天作為標準療程；而懷孕或哺乳中的婦女則可使用紅黴素(Erythromycin) 500mg 每日口服4次持續7天，亦可得到不錯的治療效果。

預防與追蹤

由於不管是淋病或是非淋菌性尿道炎患者，其中有相當比例並沒有明顯症狀出現而容易被忽略，因此對於有多重性伴侶或曾經接觸過危險性關係的男女病患，最好有固定到醫院檢查的習慣﹔而一旦發現有罹患尿道炎時，除了應立即尋求泌尿專科醫師治療之外，其性伴侶也須一併檢查及治療，以避免日後造成乒乓傳染。此外根據統計，有10%到30%淋病患者，可能會同時合併有披衣菌感染，因此當病患有症狀復發的情形時，便須考慮同時治療NGU，而且最好一併篩選愛滋病(AIDS)及梅毒(Syphilis)的血清檢查，以確保沒有合併感染。當然，最重要的預防之道是盡量保持單一且固定的性伴侶，以及養成全程配戴保險套的習慣，這樣才能真正的享受「性」而不要「病」。