所谓性病（俗称花柳病）是指经由性接触所传染的疾病，狭义的性病是指由性交而感染泌尿生殖器官的疾病，包括梅毒、淋病、软性下疳、腹股沟肉芽肿、花柳性淋巴肉芽肿等；而广义的性病，除了经由性接触外，也可由其他途径感染，对身体影响的部位也不仅止于生殖及泌尿道，例如B型肝炎、爱滋病、疱疹等疾病。而性病的致病源琳瑯满目，包括细菌(Bacteria)、病毒(Viruses)、原虫(Protozoa)、霉菌(Fungi) 及体表寄生虫(Ectoparasites) 等共计约有23种常见致病菌，其中淋菌性及非淋菌性尿道炎是临床上最常见的疾病之一。

淋菌性尿道炎 (Gonorrhoea)─ 俗称淋病

淋病的致病源是革兰氏阴性淋病双球菌(Neisseria Gonorrhoea)，它是在1879年被Dr. Neisser 所发现而命名，是一个相当古老的人类传染疾病。根据卫生署统计去年2003年全台湾感染淋病通报个案为一万七千多人，且在 20至70岁各年龄层差异不大，与美国人罹患年龄层有75%集中在15至30岁，有明显的不同。一般而言，淋病的潜伏期大约为3至10天，但也有在性交后12小时或迟至3个月才发病。典型的淋菌性尿道炎会出现排尿时尿道疼痛、灼热，合并黄色或棕色尿道分泌物，尿道口会变得红肿，且阴茎有压痛感等；若未经治疗，尿道炎会持续3至7周，而在3个月后，约95%的男性病患会无症状。但其产生的后遗症是可能复发尿道炎，甚至造成男性尿道狭窄、副睾丸炎、前列腺炎以及女性骨盆腔炎症(Pelvic inflammatory disease, PID)而造成不孕或子宫外孕等。甚至有少数案例会经由血液而感染关节(Gonococcal arthritis)、心脏或脑部等而引起并发症。

至于诊断其实不难，除了典型的尿道炎症状外，可以在病患解尿1-4小时内，用特殊拭棒放入尿道获得检体做染色检查，若发现有淋病双球菌存在于白血球内便可获得诊断；亦可以将尿道分泌物做细菌培养而得知。在治疗方面盘尼西林(Penicillin)一直是首选药物，然而近年来由于滥交或性伴侣增多，亦使得淋菌本身也发展出抗药性，而必须使用第三代头孢子霉素或Quinolone类抗生素才能有效根治。

非淋菌性尿道炎(Nongonococcal urethritis，NGU)

当病患的尿道炎被排除是淋菌所感染时，便称之为非淋菌性尿道炎，其中最常见的病源便是披衣菌(Chlamydia)，当然亦有些是来自霉浆菌(Mycoplasma)或尿浆菌(Ureaplasma)等病菌所感染。根据美国疾病管制局(Centers for Disease Control and Prevention, CDC) 统计发现，每年大约有300万NGU新病例出现是因感染披衣菌所造成，其中又以青少年(Teenagers)为最大族群。国内虽没有正式统计数字，不过比例上应该不会相差太远。临床上常见男性病患在与新性伴侣接触后1至3周内，产生症状包括黄色或透明的尿道分泌物增多，尿道和阴茎疼痛不适，排尿时会有灼热或搔痒感以及轻度发烧等，若长时间未经治疗甚至可能导致副睾丸炎、前列腺炎等而造成不孕；而女性感染此疾较少以尿道炎表现，而是以子宫颈感染导致阴道搔痒及分泌物增加等较为常见。值得注意的是，根据统计大约有50%男性及75%女性被感染后完全没症状，而这些未经治疗的感染，除了可能造成男女性不孕外，对女性有可能造成慢性骨盆腔发炎(PID)而增加子宫内膜异位(Endometriosis)等生殖道疾病及早产、胎盘早期剖离(Abruptio placentae)等后遗症；而新生儿也有可能经由产道而被传染至眼、耳、肺及生殖器等，严重时甚至可能导致胎儿死亡。

对于诊断NGU有时不太容易，因其致病源常不止一种，不过可以在病患排尿后4小时内，以特殊拭棒伸入尿道黏膜而获得细胞以进一步培养确认，或者以血清检查披衣菌抗体，亦可获得治疗前的诊断结果。至于治疗NGU，一般是以高剂量阿济霉素(Azithromycin) 1g单次口服或是美满霉素(Doxycycline)100mg每日口服2次持续7天作为标准疗程；而怀孕或哺乳中的妇女则可使用红霉素(Erythromycin) 500mg 每日口服4次持续7天，亦可得到不错的治疗效果。

预防与追踪

由于不管是淋病或是非淋菌性尿道炎患者，其中有相当比例并没有明显症状出现而容易被忽略，因此对于有多重性伴侣或曾经接触过危险性关系的男女病患，最好有固定到医院检查的习惯﹔而一旦发现有罹患尿道炎时，除了应立即寻求泌尿专科医师治疗之外，其性伴侣也须一并检查及治疗，以避免日后造成乒乓传染。此外根据统计，有10%到30%淋病患者，可能会同时合并有披衣菌感染，因此当病患有症状复发的情形时，便须考虑同时治疗NGU，而且最好一并筛选爱滋病(AIDS)及梅毒(Syphilis)的血清检查，以确保没有合并感染。当然，最重要的预防之道是尽量保持单一且固定的性伴侣，以及养成全程配戴保险套的习惯，这样才能真正的享受「性」而不要「病」。