一如往常忙碌的药物咨询室，我接到一通电话：「药师，我的药袋上面药物用法写『口服，每天一次，饭后一颗』，请问这是要什么时候吃？」查询患者处方资料后，发现这是骨科医师开立的止痛消炎药，便回答：「每天固定一个时间吃药，就可以了。」
原以为这通咨询电话，两三下就能解决，没想到患者又接着问：「那是什么时候吃会比较好呢？」
我想，这也是许多患者常见的问题。对患者来说，一天两次或三次服药，相对容易，但一天一次，却令患者难以决定该什么时候吃？有些人认为反正每天吃一次，什么时候吃都没关系，也有人选择服药颗数较少时服用，到底正确作法是什么？
药品的服药频次与药效长短可能相关，为了便利，增加患者服药顺从度，除了某些药品因代谢因素，本身属于长效药品，有愈来愈多的药品设计成缓释剂型，这些药品只要每天固定同一时间服用，就能维持稳定的血中浓度。
但也有一些药品，需在特殊时间点服用，我们可以参考药物效果和机转，决定服药时间：
药品作用影响日常作息：
例如利尿剂会增加排尿次数，太晚服用，可能造成半夜跑厕所，一般建议最后一次服药时间在下午六时以前。
药品机转与人体代谢相关：
例如斯达汀类（Statins）药品，这类药品抑制胆固醇合成，合成作用在夜间最活跃，所以除了长效品项，一般建议睡前服用，效果最好。
希望药品在预期时间发挥效果：
例如治疗摄护腺肥大的药品，一般建议睡前吃，可减少夜间频尿症状；部分软便剂需要4至6个小时发挥效果，一般建议睡前服用，隔天早上就能顺畅排便。
影响药物服用的原因很多，如果医师没有特别指示，民众可向药师咨询，建议最佳服药时间。
